Pedro de Valdivia Saltpeter Office. Antofagasta - CHILE

Desde o último quartel do século XIX até a Grande Depressão, salitre (nitrato de sódio) foi o principal esteio da economia do Chile. O composto mineral, útil como fertilizante e como explosivo, é abundante no extremo norte, até a Guerra do Pacífico (1879-1883) estava sob a soberania da Bolívia e do Peru. Uma vez que esta área se tornou parte do território chileno, houve um boom da indústria extractiva, revitalizado por capitalistas europeus, nomeadamente Inglês.




Desde a década de 1920, tanto as elites nacionais e empresários nitrato observou com preocupação a queda de rendimento do mineral, a queda dos preços nos mercados estrangeiros e os progressos da concorrência nitrato, sintético. Os Irmãos Guggenheim, grupo de investimento americano com experiência em mineração de cobre do Chile, decidiu apostar na recuperação da indústria baseada em um método de processamento. O governo chileno colocou grandes esperanças no projeto e apoiou-o com determinação. Esta etapa representa o culminar do processo gradual de deslocação de europeus no controle da indústria, que será deixada aos interesses E.U..




O chamado método de Guggenheim, criada pelo engenheiro Elias Anton Cappelen Smith, suas vantagens deriva do fato com base em uma água fria ou morna lixiviação de nitrato, a 30 graus Celsius (no sistema utilizado anteriormente caldos Schanks foram fervidos a 105 graus Celsius) . Isso permitiu uma economia substancial em combustíveis. Era o sistema mais mecanizados, permitindo a operação com menos recursos humanos. Além disso, este método permitiu a processo com bons rendimentos minério relativamente baixa, anteriormente forçado a demitir a tecnologia.




Em 1925 os irmãos Guggenheim começou a construção do primeiro andar, que iria trabalhar com a nova tecnologia, salitre Office "Maria Elena", em homenagem a esposa de Cappelen. Toda a experiência adquirida neste primeiro assentamento foi revertida no segundo e último deles, o Instituto "Pedro de Valdivia", construído em 1931.




The Office "Pedro de Valdivia" é, como todas as escolas de nitrato de campos, uma verdadeira cidade, equipado com todas as comodidades e serviços necessários para a vida diária dos trabalhadores e gestores, forçados a viver em uma isolada e estéril. Ela foi construída em 16 meses, trabalhando no local cerca de 7000 pessoas, que permaneceram durante esse período em um acampamento temporário, que ainda permanecem alguns distritos.




O Instituto é mantido até hoje sem grandes alterações em relação ao que era nos anos 30. O projeto divide-se três áreas distintas: as plantas industriais propriamente dito, o bairro-americana para os gerentes e supervisores de habitação e de trabalho, bairro de classe. De particular interesse é o último, com instalações comerciais e de recreio e sala comum casas-linear. Nos arredores da praça, que tem um quiosque de tatuagem bonita, havia os edifícios mais importantes: a loja - "supermercado" - um teatro com capacidade para 800 pessoas, a Escola e Social Club com lounge -- dança e piscina para operários. Foi afastado da igreja, construída em 1941, e do Hospital. Na área de instalações de minas inclui os edifícios da adega e mesquinha, a torre de granulação, tanques de lixiviação enorme e três lareiras, além do enorme bolo de rejeitos quase cinqüenta metros de altura.




The Office "Pedro de Valdivia, o sal mais modernos, centro de produção, não poderia dar os seus dividendos original proprietários que esperavam inaugurado em meio à Grande Depressão, teve de enfrentar antes de tempo o encerramento dos mercados estrangeiros, e foi estagnado entre 1932 e 1934. A indústria de nitrato de nunca se recuperou, e os irmãos Guggenheim enfrentaram grandes perdas em seus projetos ousados. "Pedro de Valdivia", posteriormente passou para a propriedade do Estado chileno e permaneceram em funcionamento até recentemente. A conservação ea valorização de suas unidades é um objectivo de grande importância, pois este é um tributo aos milhares de homens e mulheres que trabalharam arduamente prosperidade nacional no pampa nitrato.